Книга из серии «Россия — путь сквозь века» посвящена событиям Российской империи в царствование Александра II, в 1855—1881 годах. Рассматриваются отмена крепостного права и другие важные реформы, существенно изменившие жизнь страны, а также обстоятельства трагической гибели императора. Авторами тематических статей выступают учёные Института всеобщей истории РАН; в издание также включены фрагменты лекций по русской истории В. О. Ключевского.