В эту книгу включены очерки и публицистика Алексея Толстого с 1923 по 1945 год. Сборник открывается очерком "Открытое письмо Н. В. Чайковскому". Продиктованное любовью к Родине, верой в мудрость русского народа, в его способность самому определить формы государства, оно говорило о признании Советской власти и окончательном разрыве с белой эмиграцией. Одним из первых очерков, созданных после возвращения в Советскую Россию, был очерк о Волховстрое. Это итог одной из первых поездок писателя по стране. Читатель найдет в сборнике очерки о героях 30-х годов, выступления на X съезде комсомола и на конгрессах писателей в защиту культуры в Париже и Мадриде, серию статей, посвященных республиканской Испании. Значительную часть книги занимает публицистика военных лег, разоблачающая преступления фашизма, раскрывающая высокие моральные качества советского человека. Завершают сборник очерки о писателях: А. С. Пушкине, М. Ю. Лермонтове, М. Горьком, Н. Тихонове и других.