В книге собраны лучшие образцы английской политической публицистики XVIII века. Среди авторов: Аддисон, Свифт, Дефо, Стил, Поуп, чьи эссе и памфлеты оказали значительное влияние на развитие всего европейского Просвещения. Произведения, вошедшие в сборник, дают возможность проследить, как складывался национальный и исторический тип сознания, отражают атмосферу - литературную и политическую - XVIII века, важную для понимания всей английской литературы последующего периода. Большинство произведений на русском языке публикуется впервые.