Творчество самобытного русского писателя П. И. Мельникова (псевдоним Андрей Печерский) хорошо знакомо читателям по эпопее «В лесах» и «На горах». Менее известны такие его ранние рассказы и повести, вошедшие в настоящий сборник, как «Старые годы», «Бабушкины россказни», в которых автор предстает знатоком жизни разных сословий дореформенной России, и историческое исследование «Княжна Тараканова и принцесса Владимирская».