Сюжет романа разворачивается вокруг сложного и запутанного криминального расследования. В городе совершено жестокое убийство, однако следствие сразу заходит в тупик. Главная проблема, с которой сталкивается детектив, заключается в том, что личность погибшего мужчины абсолютно невозможно установить. Никто в округе его не знает, никто не заявлял о его пропаже, и ни из дома, ни из трудового коллектива не поступало никаких сигналов об исчезновении человека. Погибший предстает перед сыщиками как абсолютный призрак, который буквально «никому не нужен».