В книге Б. Сучкова исследуется вопрос о развитии и границах реалистического метода, дается характеристика его свойств и отличий от других творческих методов — классицизма, романтизма, современных течений в искусстве и литературе. Автор освещает проблему становления и утверждения социалистического реализма, анализирует присущие ему черты, особенности. Вбирая обширный материал — от античности, эпохи Возрождения и до наших дней, — монография вооружает читателя цельным представлением о реализме и его эстетике в их связях с философской и общественной мыслью своего времени. В книге дано определение генезиса искусства, глубокий анализ творчества мастеров социалистической культуры, широкая характеристика современного состояния зарубежной литературы.