В книгу вошли повести и рассказы Д. Н. Мамина-Сибиряка (1852–1912). В них писатель, знакомя с бытом и нравами горнозаводского Урала второй половины XIX века, воссоздавая события исторического прошлого, рисует жизнь полной социальной несправедливости и жестокой эксплуатации, показывает разнообразие народных характеров.