В сборник вошли произведения французских поэтов второй половины XIX века — Поля Верлена, Артюра Рембо, Тристана Корбьера, Шарля Кро и других, — которых объединяют драматичные судьбы и неприятие современниками. Название восходит к циклу статей Поля Верлена 1883 года: он назвал этих авторов «проклятыми поэтами», подчеркнув их отчуждённость от общества и бунтарский дух. Творчество «проклятых поэтов» — на стыке декаданса и зарождающегося символизма: в их стихах сплетаются мотивы упадка и разочарования, острая социальная и экзистенциальная проблематика, самоирония и глубокие личные переживания. Сборник включает не только стихотворения, но и статьи, очерки, комментарии, которые помогают раскрыть художественный мир и исторический контекст этих авторов.