Действие первой книги начинается накануне Великой Отечественной в**ны. Автор раскрывает коренные причины войны и подготовку партии и Советского правительства к отражению опасности. Вторая книга охватывает события июля и августа 1941 года, когда тяжелые бои идут на подступах к Ленинграду. Первые испытания героев на мужество и верность Родине, события в широкой взаимосвязи — от напряжённых совещаний в Ставке Верховного главнокомандующего до организации народного ополчения — составляют сюжетное содержание книги.