Эта книга посвящена малоизвестной и в высшей степени интересной истории - так называемому "делу о вольнодумстве",- которая разыгралась в 20-х годах XIX века в Нежинской гимназии, в то время когда там учился Гоголь. В политическом вольнодумстве была обвинена группа профессоров и воспитанников гимназии. К допросу привлекался и Гоголь. Результаты расследования этой истории докладывались шефу жандармов Бенкендорфу и самому царю Николаю I. Они жестоко расправились с участниками "дела о вольнодумстве". Писатель, доктор филологических наук С. И. Машинский, длительное время занимался розысками архивных материалов по этому делу. Его поиски увенчались успехом. Он напал на след чемодана Адеркаса, того самого чиновника Адеркаса, который был послан в Нежин для расследования "дела о вольнодумстве". В этом чемодане оказалось около двух тысяч листов исписанной бумаги.