«Каменный пояс» — эпическое полотно, охватывающее период русской действительности от конца XVIII века до 70-х годов XIX века. В центре повествования — история рода уральских горнозаводчиков Демидовых: от сметливого кузнеца Никиты, зачинателя дела, до немощного, развращённого роскошью Анатолия, князя Сан-Донато, завершившего родословную. Главным героем трилогии является талантливый, трудолюбивый русский народ, терпеливый и мятежный. Автор создал целую галерею запоминающихся образов мастеровых людей; зримо предстают и Демидовы — жестокие, властолюбивые, гордые своей силой и властью над человеком.