В письмах, воспоминаниях и статьях Герцена и Огарева, Белинского и Некрасова, актера Щепкина и историка Соловьева можно встретить слова восхищения о Тимофее Николаевиче Грановском (1813-1855), профессоре всеобщей истории Московского университета, пользовавшемся исключительной любовью русских людей разных поколений. В своей повести Е. Калмановский стремится представить портрет этого выдающегося деятеля русской культуры. Повесть "Дни и годы" основана на изучении обширного фактического материала.