Первое издание книги М. И. Пыляева было подготовлено Санкт-Петербургским Минералогическим обществом в 1877 году, История драгоценностей восходит к глубокой древности, древним народам были известны многие драгоценные камни. Следовательно, ювелирное дело и драгоценные камни процветают не одну тысячу лет. Книга М. И. Пыляева является источником по истории камня. Она содержит описания многих видов драгоценных, полудрагоценных и поделочных камней, способы обработки, огранки и методы имитации, истории открытия и разработки знаменитых месторождений, описания изделий из камня и многое другое.