Историко-приключенческий роман Александра Дюма переносит читателя во Францию эпохи Возрождения. Шестнадцатое столетие показано временем бедствий, страстей и славы: придворные интриги, религиозные распри, мятежи и войны переплетаются с судьбами королей, военачальников и знатных дам. Среди действующих лиц — Генрих II, Франциск II, Карл IX, Франциск де Гиз, Екатерина Медичи, Диана де Пуатье и Диана де Кастро.