Сюжет описывает события периода IX–X веков, когда разгоралась борьба между Арабским халифатом и Византийской империей. Положение Армении оказалось особенно тяжёлым, она оказалась раздробленной на отдельные феодальные княжества. Лейтмотив произведения — борьба армянского народа за освобождение от арабского ига. Один из главных героев — спарапет, главнокомандующий армянскими войсками Геворг Марзпетуни. Роман рассказывает о трагической судьбе армянского царя Ашота Железного и его окружения.