Повесть Дмитрия Балашова знакомит с бытом, жизнью, искусством, всем духовным и материальным укладом, языком новгородцев второй половины XIII столетия. В ней удачно использован и синтезирован разнообразный материал недавних раскопок и исследований советских ученых, в первую очередь А. В. Арциховского и В. Л. Янина, воскресивших подлинный облик нашей "вечевой" республики.