Предлагаемая книга - первая часть исследования, посвященного русской художественной жизни конца XIX - начала XX века. В ней рассматриваются факты и события, происходившие в последнее десятилетие XIX века, причем главное внимание обращено на вторую половину 1890-х годов. Иногда, ради цельности общей картины, в книгу включались факты культурной хроники России, относящиеся уже к первым годам XX столетия.