Драматическая история маленькой крепостной девочки Груни. Богатая капризная помещица забирает ребенка у матери-крестьянки, увозит в свой дом и дает новое имя. Девочку превращают в живую «игрушечку» для забавы, не считаясь с ее чувствами и судьбой. Повесть глубоко раскрывает тему тяжелой жизни и бесправия простых людей в эпоху крепостного права.