Имя Тимофея Акундинова, выдававшего себя за сына царя Василия Шуйского, занимает особое место среди русских самозванцев. Решив объявить себя наследником престола, лже-Иоанн начинает искать поддержку у правителей Европы, входит в доверие к влиятельным людям и пытается убедить окружающих в законности своих притязаний. Однако его действия привлекают внимание русского правительства, и за самозванцем начинается многолетняя охота.