Минуло почти пятнадцать лет с той поры, как фрегат «Надежда» благополучно бросил якорь на рейде Кронштадта, завершив первую русскую кругосветную экспедицию под командой Крузенштерна. Молодые участники экспедиции, гвардейский поручик Андрей Шувалов и его друг, мичман Морского корпуса Фаддей Беллинсгаузен, возмужали и стали настоящими «морскими волками», но обоих по-прежнему тянуло в необъятные океанские просторы на поиски ещё не открытых земель. 4 июня 1819 года шлюп «Восток» под командованием капитана второго ранга Фаддея Беллинсгаузена покинул Кронштадтский порт и взял курс в Атлантический океан. Началась первая русская антарктическая экспедиция: впереди были 751 день опасного плавания, десятки неоткрытых островов, шторма и ураганы, а главное — открытие нового, шестого континента.