В первую книгу вошли несколько работ Николая Костомарова, посвящённых ключевым событиям и фигурам русской истории XVI–XVIII веков: «Личность царя Ивана Васильевича Грозного»; «О следственном деле по поводу уб*ения царевича Димитрия»; «Повесть об освобождении Москвы от поляков в 1612 году и избрание царя Михаила»; «Царевна Софья».