Монография Г. И. Вздорнова является первым в отечественной литературе фундаментальным исследованием истории открытия среднем вековых памятников русского изобразительного искусства в XIX веке. Книга освещает начальный этап изучения древнерусской живописи, анализируя методологию и проблемы, с которыми сталкивались исследователи.