Настоящий учебник предназначен для студентов педагогических институтов. Он содержит историю докапиталистических формаций и доведен до середины XIX в. Авторы учебника стремились по возможности полнее осветить круг вопросов, составляющих основное содержание школьной программы, чтобы практически облегчить будущим учителям-историкам подготовку к преподаванию истории в школе. Несколько большее внимание уделено вопросам экономической истории и истории культуры, так как учитель истории часто испытывает затруднения при преподавании этих тем. В учебнике история русского народа дается в связи с важнейшими моментами истории других народов СССР. Изложение прошлого отдельных народов СССР в более или менее систематическом, хотя и сжатом, виде доведено в основном до середины XIII в. В дальнейшем же краткие сведения из истории народов, как правило, даются в разделах, характеризующих положение этих народов накануне их вхождения в состав Российского государства. После этого события из жизни этих народов рассматриваются в тесной связи с историей русского народа.