Автор, возглавляющий Первое главное управление КГБ в 1989-1991 годы, подробно рассказывает о своей деятельности. Темы вербовочной работы, связей с зарубежной агентурой, добывания информации нелегальной разведки раскрываются на фоне кризиса власти и общества, затронувшего и разведку. Драматично описаны в книге августовский путч и последовавший перелом в судьбе автора.