В настоящий сборник входят китайские народные сказки различных жанров. Он открывается наиболее древними по времени создания сказками о животных. Большая часть из них - своеобразные поэтические легенды о том, почему тот или иной зверек выглядит так, как мы привыкли его видеть, почему одни животные дружат, а другие враждуют ("Заячьи хвосты", "Глаза", "Как собака с кошкой враждовать стали" и др.). Несколько особняком от них стоит "Легенда о том, как по животным счет годам вести стали". В древности во многих странах Дальнего Востока счет годам велся по шестидесятилетнему циклу, который состоял в свою очередь из пяти кругов по двенадцати лет. Каждый год из этих двенадцати годов носил название какого-либо животного: мыши, вола, тигра, зайца и т.д. О том, как появился этот цикл и почему он начинается именно с года мыши, и рассказывает эта легенда.