Сам автор определял книгу как «ключ к загадкам мира, тайнам пространства и времени». В ней Успенский, который был учеником и последователем Георгия Гурджиева, исследует фундаментальные вопросы бытия. Он заглядывает в области, традиционно относящиеся к эзотерике и мистике: пытается разгадать тайны пространства и времени, размышляет об оккультизме, природе любви, идее «сверхчеловека», космическом сознании, теософии, а также затрагивает довольно необычные темы вроде «голосов камней» или «математики бесконечного».