Приключенческий исторический роман о путешествии русских ученых в среднеазиатские страны в первой половине XVIII века. Главный герой романа Петр Шустров в качестве юнги принимает участие в морской экспедиции сподвижника Петра I - Александра Бековича Черкасского. Волею трагических обстоятельств герой книги оказывается в плену у хивинского хана Ширгазы, но сохраняет копии карт Каспийского моря, составленных под руководством начальника экспедиции. Так появляется первое, наиболее достоверное описание Каспийского моря, оно становится достоянием мирового географического атласа.