В книге известного чешского историка науки популярно излагается развитие идей, связанных с изучением проблемы сущности жизни. Главным достоинством книги является глубокий историзм и увлекательность изложения автором этой проблемы. Дарвинизм, генетика, эволюционная и клеточная теории рассматриваются в книге путем изложения и анализа концепций крупнейших ученых - Ч.Дарвина, Г.Менделя, Я.Пуркине, А.И.Опарина и др. В то же время автор знакомит читателя и с рядом новейших достижений науки о жизни. Книга доступна широким кругам читателей - от школьников старших классов до людей, не имеющих специального образования, но интересующихся вопросами происхождения и сущности жизни.