В сборник вошли избранные баллады Ошанина, написанные в разные годы. Сам поэт в предисловии к этому изданию отмечал, что каждая баллада — это «человеческая судьба», а работа над этим жанром продолжалась у него всю жизнь. Среди известных баллад Ошанина, которые могли быть включены в сборник, — «Баллада о двух гордецах», «Баллада о чайках», «Волжская баллада».