В сборник включены наиболее яркие образцы русской поэзии XVIII столетия. В него вошли избранные произведения около двадцати поэтов, дающие представление о всем пути ее развития - от зачинателей новой русской поэзии Кантемира, Тредиаковского, Ломоносова до крупнейших поэтов последней трети века - Державина, Радищева, Карамзина - предшественников Пушкина.