Мальчик из небольшого степного села Белозерка, сын и внук пахарей, пришел в победном, 1945 году, еще не сбросив фронтовой шинели, в Институт кинематографии, в мастерскую С. А. Герасимова, чтобы сыграть свою первую роль в кино... Так начинает свою жизнь в искусстве Сергей Бондарчук, один из крупнейших актеров и режиссеров советского и мирового кинематографа. Автор не просто рассказывает творческую биографию Бондарчука. В книге прослежено духовное становление художника, сделана попытка проникнуть в ту, скрытую от всех глаз внутреннюю лабораторию артиста, где рождается сложный мир будущего кинопроизведения. Читатель найдет в книге рассказ о создании ролей Валько, Шевченко, Отелло, Алексея Соколова, доктора Дымова, Пьера Безухова и многих других, а также анализ режиссерских работ Сергея Бондарчука. Рассмотрен тот глубинный многосторонний процесс общения мастера кино с народом, которому и принадлежит всеми корнями творчество Бондарчука.