Мальчик из небольшого степного села Белозерка, сын и внук пахарей, пришёл в победном 1945 году, ещё не сбросив фронтовой шинели, в Институт кинематографии, в мастерскую С. А. Герасимова, чтобы сыграть свою первую роль в кино. Так начинает свою жизнь в искусстве Сергей Бондарчук, один из крупнейших актёров и режиссёров советского и мирового кинематографа. Автор не просто рассказывает творческую биографию Бондарчука. В книге прослежено духовное становление художника, сделана попытка проникнуть в ту, скрытую от всех глаз внутреннюю лабораторию артиста, где рождается 'сложный' мир будущего кинопроизведения. Читатель найдёт в книге рассказы о создании ролей Валько, Шевченко, Отелло, Алексея Соколова, доктора Дымова, Пьера Безухова и многих других, а также анализ режиссёрских работ Сергея Бондарчука. Рассмотрен тот глубинный многослойный процесс общения мастера кино с народом, которому и принадлежит всеми корнями творчество Бондарчука.