В настоящем издании собраны все основные мемуарные и дневниковые источники, относящиеся к Салтыкову-Щедрину. В них освещаются многие стороны личности и характера писателя, его литературной и общественной биографии. В первом томе освещаются следующие разделы: "Арест. Ссылка. Возвращение", "На службе", "Среди литераторов". Среди авторов, писавших о Салтыкове-Щедрине, в томе представлены А. В. Дружинин, Л. Н. Спасская, А. Ф. Кони, Е. И. Жуковская, Л. Ф. Пантелеев и другие.