М. Л. Михайлов был по своим общественно-политическим взглядам демократом-просветителем, социалистом. 14 сентября 1861 года поэт был арестован и осужден на шесть лет каторжных работ. Суд над Михайловым был первым политическим процессом 60-х годов. Литературная деятельность Михайлова поражает своим многообразием. Поэзия, проза, драма, художественный перевод, критика и публицистика, история литературы и библиография, этнография и фольклор - таковы литературные жанры и области знания, в которых пробовал свои силы Михайлов. Том I настоящего издания составили сатирические и шуточные стихотворения; переводы и подражания восточному, переводы из поэтов Древней Греции, из английских, французских и немецких поэтов, из "Четырех времен года", из "Венецианских эпиграмм"; романсы и баллады, народные песни.