В детективных романах Дэшила Хэммета, родоначальника "крутого" детектива, профессиональный сыщик выступает в роли поборника справедливости, судьи, вершителя судеб и даже палача-мстителя. Писатель в своих произведениях заставляет задуматься над системой ценностей и образом жизни людей в современном мире. Его тревожит утрата личностью верных нравственных ориентиров, понятий о долге, чести и свободной совести. Поэтому на страницах его романов часто звучат выстрелы, льется кровь.