Герой повести "Минута пробуждения " - декабрист Александр Бестужев, офицер-гвардеец, писатель, критик, соиздатель журнала "Полярная звезда ". Он вывел на Петровскую площадь в декабре 1825 г. один из восставших полков. Из каземата Петропавловской крепости отправил Николаю I письмо, обличающее самодержавие. Сослан рядовым на Кавказ. Ему было запрещено печататься под собственной фамилией, и он вскоре прославился как Марлинский. Легенды окружали жизнь и таинственную смерть революционера, опального писателя, истории которого посвящена настоящая книга.