Юная студентка-юрист Дарби Шоу пытается разобраться в обстоятельствах гибели двух влиятельных судей. Её аналитическая записка, получившая название «Дело о пеликанах», неожиданно привлекает внимание людей, готовых на всё ради сохранения опасной тайны. Вместе с журналистом Греем Грэнтем Дарби начинает расследование, которое приводит к вершинам власти.