Вниманию читателей предлагается первая часть второго тома известного труда русского историка Ивана Егоровича Забелина "История русской жизни с древнейших времен", издававшегося с 1876 по 1879 год. В настоящей книге историк обратился к заре древнерусской государственности, временам первых великих князей - от легендарного Рюрика до Владимира. Анализируя ранние письменные свидетельства Древней Руси - договоры с Византией, - И. Е. Забелин размышляет о внешней и внутренней политике молодого государства, о возрастающей роли великого князя, о нравственной сути славянского язычества.