В своем исследовании Михаил Елисеев обращается к личности киевского князя Святослава Игоревича — одного из самых ярких и противоречивых правителей Древнерусского государства. Автор анализирует его деятельность, опираясь на данные летописей, и пытается ответить на вопрос, кем же был князь: гениальным государственным деятелем или предводителем дружины, для которого главной целью были грабежи.