В работе автор анализирует феномен новых религиозных движений, которые активно распространялись в середине XX века. Гуревич разделяет тему на два блока: Нетрадиционные религии на Западе — например, различные неохристианские движения, саентология, некоторые психотерапевтические и эзотерические культы. Восточные религиозные культы — речь о тех учениях и практиках (часто синкретических), которые проникали на Запад из восточных традиций (индуизм, буддизм, даосизм и др.) и адаптировались в западной культуре.