В издании рассматривается творчество О. А. Кипренского на фоне общественной и культурной жизни России первой четверти XIX века. Воспроизведены портреты, имеющие первостепенное значение для творчества Кипренского и вместе с тем представляющие крупнейшие имена русской культуры эпохи. Интерес представляют атрибуции автора портретов великого польского поэта Адама Мицкевича, декабриста М. Ф. Орлова, поэта и филолога А. X. Востокова.