Роман английской писательницы Этель Лилиан Войнич о судьбе Артура Бёртона в Италии XIX века. После тяжёлого разочарования он покидает родину и спустя годы возвращается под именем Овода — язвительного публициста и непримиримого борца за свободу. В центре повествования — тайна его прошлого, любовь к Джемме и сложные отношения с человеком, которого он когда-то считал духовным наставником.