Первый том включает переписку Н. А. Некрасова с известными писателями и общественными деятелями, публицистами, литераторами круга "Современника" (1847-1866), издателями, цензорами, друзьями. Среди них - В. Г. Белинский, И. С. Тургенев, Н. Г. Чернышевский, Н. А. Добролюбов, В. П. Боткин, П. В. Анненков, Д. В. Григорович, М. Л. Михайлов, А. А. Фет и др.