В историческом романе "Петр Первый" показан один из переломных моментов в истории России, когда, по словам автора, завязывался "русский характер". Первая книга романа посвящена борьбе Петра и его сторонников с традициями старомосковской Руси. Во второй - рассказывается, как в в*йнах с внешними врагами крепнет новое Российское государство. Третья, неоконченная книга, повествует о победах России в Северной в**не .Работа над романом продолжалась в течение шестнадцати лет и так и не была закончена. За эти годы Алексей Николаевич изучал обширный исторический материал: исследования историков, записки современников Петра, русских и иностранцев, дневники, письма, указы того времени, дипломатические донесения, реляции, судебные документы и литературные памятники эпохи. Отсюда появление в романе многих ответвлений от главной сюжетной линии и связанных с этим героев второго плана, столь натуралистично преподанных и имеющих под собой реальную основу, наравне с основными действующими лицами.