Эпоха Петра I столько же интересна славными трудами, сколько изобилует темными деяниями. Перед историком во всей своей важности стоит вопрос, кто же был Петр? Был ли он гениальный человек или это был самодур и изверг? Печатаемый здесь труд Валишевского более всего и занимается этим вопросом; являясь лучшею монографией, он наиболее ярко и живо рисует нам бурю начала XVIII века. Печатая свой труд "за пределами досягаемости" цензуры, Валишевскому не приходилось умалчивать из принуждения и он мог говорить о вещах открыто.