Книга о жизни великого человека, который в юные годы создавал сам свой незаурядный характер, о требовательности к себе. В очерках использован богатый материал писем, дневников Л.Н.Толстого, раскрывается один из важнейших периодов творчества писателя, его размышления о серьезных нравственных проблемах.