В хрестоматию включены произведения поэтов, представляющих основные поэтические направления конца XIX - начала XX века. Стихи или циклы стихов дают представление и о течении, к которому принадлежал поэт, и об индивидуальном характере его поэзии, его поэтическом стиле. Особо выделены произведения художников, которые, преодолев идейно-эстетические программы своего течения, стали поэтами общенационального и мирового значения (В. Брюсов, А. Блок, В. Маяковский, С. Есенин, А. Ахматова).