В труде исследуется главный вопрос человеческого бытия — о смысле жизни, о приуготовлении души к жизни вечной. Автор подвергает критическому анализу латинское и протестантское учение об оправдании, выстраивая при этом стройную систему православного взгляда на спасение на основе глубокого изучения Священного Писания и святоотеческого наследия. Опровергая характерное для Западной Церкви юридическое понимание вопроса о спасении, патриарх Сергий доказывает, что праведность состоит не в одном лишь «исправном поведении», а во внутреннем обновлении человека, истинный смысл жизни заключается не в наслаждении, а в святости, и сущность спасения — в освобождении от греха.