В книге рассказывается о судьбах некоторых выдающихся произведений национального искусства, хранящихся в Государственном Русском музее, о русских и советских художниках. Автор повествует о поисках и находках сотрудников музея, благодаря которым были расшифрованы загадки таких музейных сокровищ, как портреты кисти Д. Левицкого и О. Кипренского, жанровые рисунки И. Ерменева, пейзажи Н. Рериха и другие.