В книге рассказано, как заготавливать, хранить и использовать в домашнем хозяйстве овощи, фрукты, ягоды, молочные и мясные продукты, как избегать потерь при их переработке, как готовить вкусную и разнообразную пищу; предложены рецепты старинной русской кухни. Книга рассчитана на широкий круг читателей. А. Э. Головков, работая в журнале «Крестьянка», вел в течение ряда лет популярную рубрику «Советы Марии Ивановны», автор кулинарных разделов в книгах «Дом и усадьба» (Агропромиздат, 1989) и «Наш дом» («Молодая гвардия», 1988), консультант русской редакции журнала «Бурда Моден» по кулинарии.